Termin rodziny zastępczej powstał bardzo dawno temu i do tej pory ten termin istnieje. W życiu codziennym rodzina zastępcza jest to jednostka rodzin które opiekują się nie swoimi dziećmi, tylko dziećmi przysposobionym najczęściej z domu dziecka. Rodzina zastępcza to taka, która zapewnia opiekę dzieciom całkowicie porzuconym przez swoich biologicznych rodziców z różnych przyczyn. Takimi przyczynami mogą być na przykład, śmierć obojga rodziców, pozbawienie władzy rodzicielskiej przez obojga rodziców lub jednego z nich, i wiele jeszcze innych powodów. Rodzina zastępcza opiekuje się wtedy dziećmi tak jakby to były dzieci je własne dzieci i ma co do nich obowiązki. Rodzina która stara się być rodzina zastępczą nie od razu nią jest i jest to bardzo szereg różnych wywiadów środowiskowych, które pomogą ustalić czy dana rodzina spełnia podstawowe warunki aby uzyskać status takiego opiekuna. Oprócz tego rodzina musi mieć odpowiedni lokum dla dzieci, oraz zapewnienie im podstawowych warunków mieszkaniowych i bytowych. Oprócz tego dzieci te normalnie uczęszczają do szkoły, mają swoje obowiązki.
